有小毒。黑白二种。气寒，味苦
《本草》云∶主下气，疗脚满水肿，除风毒，利小便
海藏云∶以气药引之则入气；以大黄引之则入血
张文懿云∶不可耽嗜，脱人元气。如初服，即快；药过，再食，其病痞依然。依前又服，其痞随药而效，药过后病复至。以至久服，则脱人元气而犹不知悔，戒之！。余初亦疑此药不可耽嗜，后见人有酒食、病痞，多服食药，以导其气，及服藏用神芎丸，及犯牵牛等丸
惟当益脾健胃，使元气生，而自能消腐水谷，其法无以加矣
此之谓也。用者戒之。白者亦同。凡饮食劳倦，皆血受病。《心》云∶泻元气，去气中湿热。所伤虽去，泻元气、损人，不知也。经所谓∶毋盛盛，毋虚虚，毋绝人长命。若以此药泻之，是血病泻气，使气血俱虚损
经所谓一脏未平，以所胜平之。火能平金，而泻肺气者即此也。湿去，其气周流，所谓五脏有邪，更相平也。若病湿盛，湿气不得施化，致大小便不通，则宜用之耳。又曰∶牵牛感南方热火之化所生者也，血热泻气，差误已甚。罗谦甫云∶牵牛，乃泻气之药，试取尝之，便得辛辣之味；久而嚼之，猛烈雄壮，渐渐不绝，非辛而何！续注∶味苦寒，果安在哉
仲景尚不轻用如此，世医一概而用之可乎？又曰∶牵牛辛烈，泻人元气，比诸辛药尤甚，以辛之雄烈故也。然仲景治七种湿证，小便不利，无一药犯牵牛者，仲景岂不知牵牛能泻湿利小便？为湿病之根在下焦，是血分中气病，不可用辛辣气药，泻上焦太阴之气故也